しばらくして一人の男性登場。
実はこの方にお会いするのが、今回の大きな目的の一つでした。
西館さんが亡くなって、残された畑をどうするか。
奥さんはもちろんでしょうが、僕らも悩み心配し気がかりでした。
その後を引き継いでくれるのが、類家さん。
大葉や堆肥などの会社を経営する社長さんです。
数年前から西館さんと一緒に、畑の土の改良に取り組んでいたそうです。
りんごに関しては素人ですが、土作りのスペシャリストです。
「とりあえず昼でも食べますか」
連れて行ってくれたのは、地元の馬肉の専門店。
「この辺では普通に食べるんですよ」
「誰を連れてきても、これは美味いって言ってくれるんでね。どんどん食べてください。ご飯は大盛りで」
いやこれが実に美味い！
いいダシが出ていて、最高の鍋です。
馬刺し！
美味い！
ビールが飲みたい！
畑に戻ります。
いつまでも馬に舌鼓を打っている訳にはいかず、受粉作業をしなくてはいけません。
「全部には花粉付けないね」
「先の方は今年の花。ここはいらない。真ん中の花だけ花粉付ける」
「ここは落としちゃっていいの？真ん中だけね」
社長さんも初めての作業です。
準備の様子です。
まず、花粉をマーカーのための色付きの粉と混ぜるのですが、今まで西館さんが一人で行っていたようで、ここにいる誰もがそのやり方を知らないという、すごい状態。
「私も知らなかったよ。いつも旦那さんがやってた」
えっ、えー？そうなんですか…。
そこで、隣のりんご農家さんを連れてきて、行程を教えてもらいました。
「まず、これを混ぜる。よーく混ぜる。そしたら容器に入れて…。君たちもちゃんと聞いておいて」と隣の農家さん。
「たくさん付けなくていいの。ちょん、ちょん。ワンタッチ、ワンタッチ、はいワンタッチって」
「高いところはこうしてポンポンって。そうすれば花粉が飛ぶから。分かった？」
助かります。
前回、西館さんの直接の指導の元、丸一日以上受粉作業を体験している絹子は手際がいい。
初体験の僕に「ほらそこまだやってないでしょ。ちょんちょんって感じでいいんだから。花粉高いんだから無駄にしちゃダメなんだよ」
高いところは自らハシゴにも登って。
馬肉を食べたせいでしょうか。
動きに勢いがあります。
花粉症の奥さん。
酷な作業です。
社長さんは最新の機械を購入して受粉作業。
高いところも難なく、効率よく受粉できます。
さすがです。
休憩中の奥さん＆絹子。
「もっと急がねば」
「はい…」
ちょっと田舎のヤンキーっぽいです。
こうして黙々と数時間。
花が散ってしまえば受粉はできないし、雨が降ったら作業できないので、時間との勝負でもあります。
農家さんって大変だなあと、しみじみ感じました。
さて、そろそろ戻らなくてはなりません。
少し笑顔が戻ってきた奥さん。
安心しました。
絹子とも仲良し。
詳しくは来月のフレスコ便りで紹介する予定ですが、この人なら大丈夫！
畑を任せても絶対に間違いない！
そう確信しました。
類家社長、西館さんの畑をよろしくお願いします！
「また来ますね♪」
一応、僕も来たって事で証拠写真を一枚。
と言う訳で、今年も西館さんのりんごはお届けできそうです！
今のところ、プラムは無理そうで、りんごの品種も今まで通り全てという訳にはいきませんが、主要な品種は大丈夫そうです。
梅も通常通り予約を受け付けます。
りんご、梅共に、価格は例年通りいけます。
とにかくよかったです。
本当によかった…。
今回の様子は来月のフレスコ便り6月号でも詳しくお伝えしたいと思っています。
ついでに…。
帰り道、温泉に立ち寄ります。
以前、絹子が西館さんに連れてきてもらった温泉です。
アトピーにもいいというお湯はヌルヌルでお肌もスベスベ。
今回も入浴シーンをお見せできないのが非常に残念です。
駅に戻り時間まで一杯。
地酒。
地魚。
日本酒とよく合います。
イカも食べておかないとですね。
新幹線の時間です。
ん？帰りはバスじゃないのかって？
あまりの苦痛に耐えられず、朝到着後、速攻でみどりの窓口に直行。
新幹線を予約し、バスはキャンセル。
プラス1万円って大きいけど、その分の価値はあまりにも大きい。
いい勉強になりました。
その日の夜、自宅の布団で就寝。
バスに乗っていたら、今頃まだ岩手だよ。
ああ、新幹線って素晴らしい！
